這是一個悶熱的天氣,厚厚的雲幾乎要壓到屋頂上。
空氣中瀰漫著一股潮熱,凱洛邁步走進面前這座巨大卻顯現出傾頹景象的聯排別墅時,他已經渾身都是汗了。
穿著樸素的女僕走上前來,接過了凱洛的帽子和外套,“希圖爾特先生,您回來啦?”
她話音剛落,彷彿突然想起了什麼似的,連忙捂住嘴。
凱洛也屏聲靜氣起來。
“說了多少次了,瑪麗安娜。”
一個貴婦打扮的女人站起來,語氣嚴厲:“你有這個榮耀在古羅迪斯家族當女僕,怎麼能不守規矩,高聲喧譁?”
瑪麗安娜是個十五歲的農家小姑娘,為了補貼貧困的家庭,到古羅迪斯這個落魄的貴族家裡當女僕。她才剛剛來了三天,就已經捱了二十幾回的申斥。
“對不起,女士。”
“你應該稱呼我為夫人。”
“是的,夫人。”
瑪麗安娜灰溜溜地走了。
凱洛想悄無聲息地回到他的房間裡去,和古羅迪斯一家人待在一起總讓他感到窒息。
好在他既是古羅迪斯夫人的遠親,又勉強算是房客,古羅迪斯夫人沒有多說什麼,只是上下打量了他一番,嘴唇蠕動了幾下,卻終究沒說什麼。
獨自一人到大城市裡求學不是一件輕鬆事,凱洛遠離家鄉,拿著爸爸寫的信找上了古羅迪斯家。爸爸本來是想請古羅迪斯夫人多照顧照顧他,沒想到從前那樣輝煌的古羅迪斯家族已經敗落,原本溫柔莊嚴的古羅迪斯夫人也變得歇斯底里,斤斤計較起來。
她願意照著凱洛父親的信上所懇求的那樣收留並照顧凱洛,但這一切不是無償的。古羅迪斯家已經入不敷出很久了,凱洛必須為他們的收入貢獻一份力量。
凱洛沒有把這件事告訴家人,免得他們擔心,何況家裡的境況也只是一般,供他和弟弟一同上學已經不容易,他如果再向家裡要錢,那麼他的父母就得降低生活水平了。
凱洛不想那樣,所以他省吃儉用,省下了大部分生活費交給古羅迪斯夫人。
作為回報,古羅迪斯夫人也給了他不少幫助,她給凱洛安排了一件舒適的臥室,一日三餐也從來不苛待他,除此之外,作為曾經在上流社會引領風潮的貴婦人,她也給了凱洛不少有用的建議。
凱洛並不怨恨她,他去查過,那些包食宿的旅館索要的房費比他交給古羅迪斯夫人的要更加高昂,但條件卻遠遠不如古羅迪斯夫人所提供的。
通常情況下,凱洛的晚餐是和古羅迪斯家族一起用的,餐桌很大,但人並不多,只有古羅迪斯夫婦和他們的獨生女,以及凱洛這四個人,吃飯的時候很少有人說話。
凱洛估計著時間,準備按時下樓吃晚餐。
樓下瀰漫著一股緊張的氣氛,古羅迪斯夫人把僅有的一個廚娘和瑪麗安娜指使的團團轉。凱洛站在樓梯上看了一會,有些摸不著頭腦。
他下了樓,正好又瞧見他的表妹,古羅迪斯小姐。
古羅迪斯小姐一向很憂鬱,今天她的臉上難得顯現出了一絲紅暈,穿著打扮也煥然一新,顯得漂亮極了。
這是怎麼了?
終於,古羅迪斯夫人注意到了茫然的凱洛。
她的目光從凱洛陳舊的外套上掃過,“凱洛,我親愛的,今天你可以請你在自己的房間裡用晚餐嗎?”
凱洛聽到這句話,和他看到的場景相聯繫,多少也猜到了。
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