，无动于衷，全然变了一副态度，真叫人看得心惊。于是也没打招呼，绕过穿堂屏门，径自离去。
晌午，宏煜在签押房的里间休息，正准备午睡，这时意儿忽然登门，说有事相商。宏煜请她在窗下落座，摆上茶，小厮们都打发出去。
“你可知底下人纷纷杂杂，都在议论敏姐。”她眉心紧蹙：“恐怕不久便要闹得人尽皆知了。”
宏煜脱了鞋子歪在榻上，一边翻弄茶罐，一边随口道：“当然瞒不住，昨日动静那么大，人家又不是聋子。”
意儿见他还有闲情沏茶，索性把杯子挪开：“我不吃，你别忙了。跟你说正事，你可有法子堵住他们的嘴？”
宏煜好笑道：“怎么可能？嘴长在他们身上，若只两三个人倒堵得住，如今都传开了，我也无能为力。”
意儿闷声默了会儿，说：“我有个主意，只看你愿不愿意帮忙。”
宏煜抬眸笑撇着她：“想让我三叔出面澄清么？”
“嗯。”
他似乎早就想到这点：“我没什么不愿意的。”
“你能说服他？”
“不用说服，”宏煜道：“吓唬几句就行，他这人经不住吓。”
意儿连连点头：“那就好，到时让他当众给先生赔礼，就说吃醉了酒，纵情忘性，以至于胡言乱语，中伤了好人。”
宏煜不置可否，只道：“此事还需与宋先生商议，不如请她过来，问问她的意思。”
意儿自然说好。
没过一会儿宋敏应邀而至，静坐着听完他们的话，默默思索良久，略叹道：“多谢两位大人美意，虽如此，我却实在不敢自欺欺人，更不敢厚着脸皮在大家面前做戏，千般掩饰，装成清白无辜的样子，那才真叫无地自容。”
“敏姐。”
她摇头，不紧不慢道：“即便今日宏老爷替我遮掩过去，也难保明日不会被他人认出，到那时岂非更加难堪？我的名声事小，可若连累二位大人信誉收损，那是万万不能的。”
意儿心往下沉：“先生可知众口铄金，积毁销骨。”
宋敏轻轻笑道：“我早知会有此劫，这把刀悬了十数年，终于落下，我心里倒很痛快，从此再不必提心吊胆，过得战战兢兢了。”
宏煜听完，朗声笑叹：“先生行事果然磊落。”
意儿皱眉，笑不出来。
“赵大人不必忧虑，”他递茶给她：“我对此事倒有另一番见解，你姑且听听。”
“大人请说。”
宏煜看了宋敏一眼：“先生的过往纵然惹人非议，可在我看来却也正是令人敬重的地方，俗语说浪子回头金不换，烟花女子弃贱从良尚且令人可歌可叹，更何况先生如今奔走于公门，为朝廷效力，如此志气，如此才干，试问有几人能够做到？”
宋敏闻言怔住，意儿屏息望着他，心下犹如拨云见月，突然一片清明，豁然开朗。
宏煜又对意儿说：“你先前在圣谕亭讲《巾帼论》，鼓励女子独立自强，如今身边有个活生生的例子，怎么反倒愁闷起来？依我说这是个绝好的机会，风浪已起，不如顺水推舟，将大家的目光引申到女子生存现状上，我相信会有很多人为宋先生摇旗呐喊的。”
意儿心里怦怦直跳：“话虽如此，可世人未必都如大人这般明辨事理……”
“赵县丞这是怕了吗？”
她愣愣的：“我怕什么？”
“怕流言蜚语，白眼唾沫呗。”宏煜带几分取笑：“即便失败，被他们吐几口唾沫，还能把你淹死不成？”
意儿望向宋敏，缓缓深吸一口气，自嘲般微叹：“是啊，有什么好怕的，我真是昏头了。”
“你昏头昏脑的也没什么稀奇，”宏煜说：“我早就见惯不怪了。”
意儿皱眉，宋敏在一旁拱手：“多谢大人提点。”
“先生不必客气。”
这天阴沉着，屋内愈渐昏幽，她们二人准备告辞，宏煜想了想，叫住意儿：“赵县丞且慢，我还有事问。”
宋敏自顾去了，意儿回过身，见宏煜懒散地打了个哈欠，然后随手一指，说：“你过来坐下。”
她心里觉得有什么地方不对，凝神想着，迟疑地走了过去。
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