斯瓦迪亚的快马从南方出发,穿过平原、山隘、林地、村镇,沿途的领主和乡绅都要协助。举着牡丹旗的信使沿着道路一直向北,从天蒙蒙亮一直跑到天色黑暗到看不清自己的手指才停下。马一匹匹的换,口袋里作为路费的第纳尔也越来越少,但是功夫不负有心人,仅仅用了十天的时间,信使就从拜伦的军队一路赶到了王国的首都帕拉汶。
他除了痛饮了一大罐凉水外没有任何休息,马不停蹄的前往国王的城堡。他一手执旗一手高举着羊皮纸卷(斯瓦迪亚传统,重要消息用羊皮纸传递,这玩意比普通纸耐用,不容易损坏)在街道上奔跑的样子启发了不少上街乱逛找灵感的画家和吟游诗人,他们都宣称要以此为题创作作品,也不知道是真的灵感涌现还是喝多了吹牛。
就这样,信使一路顺畅进入了哈劳斯国王的王室城堡,直到此时他才有时间稍微整理一下仪容,将旗帜放好,礼数周全的走进城堡大厅,恭顺的在国王与王子的座前跪下,献上拜伦伯爵的信件。
这座大厅和拜伦成为伯爵召开掩护时基本没有变化,依然是奢侈的装潢布置,精美的大理石天鹅绒垫王座,大厅中的人也是寻常总来的那几个顾问和帕拉汶周边的领主。但不同的是,拜伦上回来的时候哈劳斯国王还是精神抖擞目光如炬,表情动作很少,让人很难猜得透他的心思(除了贪婪这点人尽皆知),而且作为国王的气势也非常足,拜伦虽然讨厌他但是一和他对视就会立刻感到心虚,暗骂这个老人精不是自己现在对付得了的之后无奈的进行妥协。
但这次,哈劳斯国王好像变了个人一样。斑白的头发已经全部花白,身体和心灵的劳累让他一下子衰老了十岁,背挺不直了,说话的时候也没了力气,一双眼睛中浑浊一片,一看就知道他不但年迈而且心力交瘁。
哈劳斯国王高座王座之上,冲着身边的人点头示意一下,仆人马上便上前接过信件,送到国王驾前。
哈劳斯国王搓开印泥纹章,打开纸卷,仔细看了一遍,之后将纸卷递给哈劳乌王子,用眼神示意他不要说话。
“拜伦占领了杰尔喀拉!?”
但遗憾的是,哈劳乌王子显然对保持沉默和冷静这点上缺乏理解,他的声音洪亮,满屋子的人都听到了这个消息。就连信使都稍微愣了一下,毕竟他不知道信件的内容,而在他出发时拜伦的部队刚刚突入杰尔喀拉,离占领还很远。而这个信使那一瞬间的错愕,也显然被哈劳斯国王所察觉到了。
“哈劳乌!”国王瞪了王子一眼,昏聩的老狮子要是怒吼起来,照样能把幼狮吓得浑身颤抖。王子殿下紧张的看了父亲一眼,这位老国王的眼神中闪过一丝光亮,虽然只有那么一瞬,但是也足
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