回想1622年初,南疆先平定了赫德男爵的叛乱,又击退麦耶尔与四大沙匪团的进犯,终于摆脱战火的蹂躏,从望月城到甜水镇还都是一片人烟稀少、百业萧条的颓败景象。为了振兴南疆,罗兰制定了以复垦棉田为核心的产业规划,计划在三年内将边疆区的棉田规模恢复到80万亩,此外还将修建一条贯通南疆的铁路,以便运输棉纺织品。
如今三年期满,上述规划不仅圆满实现,还大大超出了罗兰当初的预想。棉田规模已经扩大到两百万亩,并且初步建立起一条囊括“棉花种植-纺纱-织布-印染-制衣”等诸多工业门类的完整产业链,由新月河谷直达寇拉斯堡的铁路干线也于一年前就落成通车,源源不断的将产自南疆的棉花和棉纺织品输送到远东各地,不仅满足了国内居民的穿衣需求,还大量出口到迦南、海蓝和斐真等国,继谷物之后,成为远东另一项具有国际竞争力的农产品。
南疆的经济腾飞并不令罗兰意外,但是经济成长的如此之快,其实也有计划之外的因素在发挥作用。
罗兰当初制定南疆复兴规划,依据的是南疆当时的资源禀赋和人口规模,而南疆当时最大的一个短板就是人口严重匮乏,六十多万平方里的土地上,仅仅生活着不到五十万居民,人口密度甚至比终年积雪的露西亚高原还低!在这样一片地广人稀、戈壁连绵的地区,想快速推进棉纺织业发展壮大未免不切实际。
但是后来情况起了变化。南疆重新纳入寇拉斯政府管辖,为当地人带来渴望已久的和平机遇,终于可以摆脱沙匪骚扰安居乐业。其后不久,远东当局与迦南政府签署经济合作协议,从望月城到米底亚,组建起一个跨越国境的“特惠关税区”,大大促进了边境贸易。
国泰民安加上贸易活跃,使南疆成为一片生机勃勃的热土,从远东到迦南的投资者都被吸引过来,携带海量资本投身于棉纺织与边境贸易这两大新兴产业,并且大多获得了丰厚的投资回报。
有了投资就有人气,原先苦于沙匪骚扰、被迫逃离南疆的人们相继回到故乡定居,为当地提供了急缺的劳动力。而南疆区真正迎来高速发展的机遇,还要从去年亚珊帝国掀起的激进改革说起,弗兰克太子主导的改革涉及土地、经济与金融诸多领域,帝国上下都被折腾的叫苦不迭,无数社会中下阶层家庭在改革大潮中破产,更有数以千万的农奴不堪忍受国有农场的压榨,这些弗兰克改革大业的牺牲者纷纷踏上逃亡之路,汇聚成一股逃离帝国的大潮,而潮头涌向的主要目的地,正是向难民敞开国门的远东大地。
仅仅在1624年这一年时间里,远东就接纳了超过100万来自帝国的逃亡者,其中大部分难民被安置在南疆。获得这样一股生力军,当地的“用工荒”立刻得以缓解。
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