庄迎来了一个少年、十个妇人和一百三十二名男童,把他们安排好后,张茉将庄子一应事情交给杜飞和许定,带着吕布、管亥、许褚并十几车粮食,跟着李贵等去太行山寨认个路。
山寨处在太行八陉之井陉的一岔口上,交通便利,东西可通冀州、并州,其间有小河经过,谷口处两山夹一河,地势狭窄险峻,只要筑上围墙,建箭塔,便是一夫当关万夫莫开之势。
谷口进去,视线豁然开朗,两边是连绵的高山,中间广阔大山谷,地势十分平坦,谷中有河流潺潺而过,一旦开垦出来,就是万亩良田。
看过之后,张茉不禁道,“真是暴殄天物,这等好地,竟让它如此荒废!”
李贵苦着脸解释,“不是我等不想开荒,实是困难重重,没农具、耕牛,地里杂草又多,远处还需担水浇灌,若雨水充足还好,一旦遇着干旱,河里水量减少,人畜吃用尚不足。”
“所以,你们宁愿冒生命危险去抢?”
李贵坚定点了点头,当了那么多年农民,从没体验过丰衣足食的感觉,反倒是做了贼人,只要跟张燕做一票大的,便是绸缎也穿得。
张茉却是不可能看着这大片土地用来长野草,工厂产出虽能养活这群人,但若遇上灾年,粮价能翻几十甚至上百倍,有钱都未必能买到。
乱世里,有粮才是王道!
至于李贵说的那些问题,都是能解决的。
考察过后,张茉次日便回了晋阳,让管亥带张海几人去城中劫了一个木匠全家入山寨,让他去寨中造水车。
先前造水车的匠人都是王家部曲,张茉又不能让他们一直呆在山寨,放回来的话很可能会走漏消息,她只能当一回土匪了。
谷地中间河流落差小,无法带动水车运转,便先筑上水坝,提高上游水位,再安水车,灌溉和捣纸浆的问题便都解决了。
有张茉提供粮食、农具、耕牛,李贵发动全寨劳动力开荒挖沟渠,不到一月功夫,一应工程皆已建好。
新开垦的荒地,土壤里残留草根颇多,庄稼还未冒尖,野草就已疯长,这也是蛾贼们不想开荒种粮的重要原因。
辛辛苦苦开出地,前两年肥力虽好,除草却是麻烦,还需担水灌溉,收获又不多,若遇上天灾,更是颗粒无收,实在没直接去抢掠方便。
粮食种下后,张茉又出资在出口处建围墙、箭楼,至于先前承诺的造纸厂、印刷厂,自然也跟着一起建。
忙忙碌碌几个月,聚义寨已经大变样,荒地长满青色麦子,一车车纸张、书籍被运出去售卖。
妇女在工厂上工,养活自己的同时,还能养活孩儿;青壮男子每日跟着管亥操练;老人也能去田里帮着做活。
从春末到夏中,张茉两头开工,同时建设晋阳聚义庄和太行聚义寨,真正体会了一次什么叫花钱如
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