黄昏近,天色渐晦,寒鸦低飞。
牧人驱赶羊群,从田埂走过。目光越过稻田,结穗累累,起伏如涛,一座幽静山庄依河而卧。
山庄不大,古朴雅致,应是有些年头。清流婉转绕庄行,明水潺潺,木落翩翩,河畔杨柳枝垂,拂流嬉戏。
牧人听山庄外的佃农说起,此山庄名叫“曲柳山庄”,是某位豪商的产业,有些背景。庄主叫做曲怀柳,又称“折柳剑”,在江湖上颇受尊重。
想到这里,牧人从鼻里哼了一声。
江湖,对于他们这些终日为了生计奔波之人来说,多么遥远。
江湖人,在他们这些平头百姓心中,不过就是些耍把事的。
牧人能记得曲怀柳的名字,不是因为他为江湖称道的剑法,而是因为这位曲庄主很是惜老怜贫,每年腊八那天,都会免费施粥。
本着“有便宜不占非好汉”的心思,牧人也去讨过。
那晶莹剔透的红粳米,又大又甜的红枣,染得红灿灿的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子等物,炖成暖融融的一锅。
捧起瓷碗喝入腹中,暖了身体,心里却火辣辣的嫉妒。
抬头再看山庄主人身影。
曲怀柳挽袖执勺于热锅中搅动,随和地招呼每一位前来喝粥之人,热气氤氲模糊眉眼,俊美姿容宛如晕着一团天光。
——有些人,为何生来便这般好命呢?
牧人一边悲叹着,一边驱赶羊群穿过长长的田埂,来到一条岔路。
向左,是回家的道路;向右,是一条绿柳成荫的幽径,通往曲柳山庄。
牧人转头,又看了山庄一眼。
天色将暗,山庄隐约亮起,不是星星点点的灯火,仿若燃起篝火般红彤彤的一团,映得天穹有些发红。
牧人心道,山庄里正在举行什么庆典么?不请自去,能否沾些好处?反正曲怀柳是个大善人,即使猜错了,最多不过被小厮们骂几声,赶出来罢。
想着想着,走道的脚就拐了一个弯。
心中美滋滋地畅想着好处,忽觉颈间一片冰冷。
他怔愣地一抹脖子,满手的鲜血。
倒下去的时候,心里想着——怎么……突然就……死了?
尸体倒地,一人显露身形。
玄衣蒙面,无声无息,好似从柳荫中长出的幽影。
黑衣人用死人衣襟,拭净染血刀锋,扛起尸体步入柳林深处。
那里早已挖好一个土坑,他将尸体丢了进去。
土坑又宽又深,已填六具尸体,依旧绰绰有余。
守着尸坑的另一名黑衣人者,看一眼来人。扛起一口袋草叶与沙土,与之交错而过,将路上血迹、脚印,一一清理、掩盖,直至看不出半分痕迹。
然后,他接替那人的位置,静静伏趴在一丛低矮灌木间,没了声响与呼吸。像是化作一块石头,任凭虫蚁在身上攀爬、游走,甚至钻入衣里。
黑衣人全神贯注于他的任务。
他
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