暗,他只能带着剩余的士卒固守营垒,坐等结果。
这时候,外面的道路上传来激烈的脚步声和喘息声,副将跳上土垣探看,只见十数个狼狈的身影踉跄着迅速迫近。
守兵们警惕地举起刀枪对准他们,便听得众人七嘴八舌地连声叫嚷:“是我们!自己人!劳将军死了!我们败了!快守住营门,敌军马上就要杀上来了!”
副将一听口音便知,叫嚷的果然真是适才随同出营的同伴。
拒柳堰上千余将士,适才被带出去一半,剩下的用来守卫漫长堰堤,颇显兵力不足。这时候能多聚拢些人手总是好的,他连忙喝令打开营门,将这十数人放了进来。
须臾间,荒草深处又逃归回来七八批人,副将俱都问过。败兵皆道,敌军来势汹汹,器械精利,非同小可。
如此一来,副将的心情十分沉重,周边的将士们看着败兵们血污满身满脸的情形,也都露出惧色。
没过多久,山道下方隐约有脚步声随风传来,渐渐清晰,进而颤动地面。守军们看到了一队队敌军将士穿过深草、越过起伏土岗、踏过泥泞。他们的脚步声越来越响,如同雷鸣。
就在敌军前方,最后一批败兵百数十人狂奔而来。副将已然顾不上再多问,让他们往营垒后方歇息,自己全神贯注地盯着敌军动向。
邓范大步向前,直到迫近到曹军箭矢所及的距离,才稍微顿了顿。
他低声问:“老姜你没问题?”
姜离就在邓范身侧,一拍胸膛:“百把强弩、百把强弓随行,士则放一百个心。营垒里头谁敢乱动,第一个就死。”
邓范点了点头,继续向前。
或许姜离带领的弓弩手们形成了巨大威慑,营垒中的曹军明显地躁动不安,却没人发出箭矢射击。
直到营垒内外的人能够彼此看得清面容,邓范才停下脚步,对身后的部下们做了个收拾。后面的轻兵们连忙举起一跟用两柄长枪捆成的高杆子,上面挂着一副甲胄。
夕阳余晖洒落,使营垒中的曹军将士们看得清楚,那正是本方主将日常所着的。
此时一名大嗓门的士卒高声喊道:“营垒里的贼兵们听着,交州军大将任晖率军万人至此,你们的主将已经死了,随同出战的数百人溃败了!你们弃械投降,可免一死,如果还想再打,那就接着打,死了也别怨我们心狠手辣!”
说着,又有数人助跑几步,用力往营垒里投入几颗圆滚滚的东西。
那东西飞过土垣上的木栅栏,在潮湿的地面上啪唧啪唧翻滚几下。早就士卒捡起来看,原来都是适才出战的将校首级。
见此情形,营垒中的守军心里一片冰凉,众人正惊惧间,后营忽然一阵大乱,似乎有不少人持刀大砍大杀,又有人高呼:“交州军入营了!跪地投降者不杀!”
后营一乱,己方便前后受敌,等若被困在的堤坝顶端。此情形顿时引起了剧烈的混乱,混乱又瞬间蔓延到了整片营地,周边惊呼者有之,奔逃者有之,手足无措者有之。
那副将拔刀在手,连声怒喝道:“不要慌!那必定是随着败兵混入营里的奸细!没多少人!”
若营垒外没有交州军虎视眈眈,他未必不能抓出奸细,稳定军心。可这时候营外的交州军起步迫近,开始向营垒里一轮轮地释放箭矢。
副将喊了两声,身边听他指挥的人手愈来愈少,就连自家的亲卫也开始逃跑了。他又气又怒,更是羞愧,终于大吼一声,高举着缳首刀往土垣外猛跳出去。
一阵箭矢入肉的钝响后,他的怒吼便停止了。
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