队刚过去,下一拨约莫还有半刻。”青年沉声道:“我们现在就过河!”
众人纷纷应是,当即分出四人,往一处泥潭方向拖出用草堆掩藏的木筏。
那精悍青年拖着曹军军校,深一脚,浅一脚地过去。
走了没几步,跟在他身边的矮个子罗柯忽然拔刀便砍。
青年只听耳畔风生,随即一条深黑色的长蛇被砍成两段,落在身边。蛇头犹自吐信,而蛇躯足有两尺多长,还在不停绞动摇摆。
“多谢!”青年低声笑道。
罗柯哇啦哇啦又说两句,探手将淤泥间的蛇躯提起来,绕在自己的手臂上,再缠上草绳。
青年转向后面两人:“罗柯说,回去正好做蛇羹吃。”
两人都笑:“好!好!”
这精悍青年,便是雷远麾下的一名曲长,唤作黄小石的。
黄小石本是郭竟部下的普通士卒,历年久战有功,陆续被提拔到曲长的位置。他这一个曲,多是雷远征伐交州山贼、蛮寇,陆续收编的。彼辈用之于野战稍显不足,但夜中潜伏哨探,个个都是好手。
比如砍蛇的矮个子罗柯,便是合浦郡的瓯越人。
罗柯所在的部落有个诘屈聱牙的名称,换成汉话,便是“遇蛇”。全族都很熟悉蛇类的习性。这个部落与廉水对面的大部落涂蛮人有仇,因为交州军镇压了涂蛮人的叛乱,故而族中许多人都从军效力。
罗柯便是遇蛇部族中极出色的好手,其人看似断发凿齿,浑身上下密布蛇麟刺青,像是个怪物更多于人,其实是合浦郡内有名的猎人,能赤足翻山越岭,快愈奔马。
黄小石从都伯到曲长,过程中多次与交州蛮部战斗获胜,罗柯居功不小。黄小石几度想提拔罗柯,怎奈罗柯学汉话的速度很慢,也始终不适应阵而后战的汉家套路,因而始终只能做个斥候。
一行人正在登船,身后不远处的曹军营地里,忽然金鼓、号角之声大作,有军官厉声叱喝和士卒们纷乱的奔跑的声音传来,还有马厩中的马匹连连嘶鸣。
看起来,黄小石等人抓住的曹军军校地位不低,他一失踪,立即就被发现了。
“快走!快走!”黄小石连声叫嚷,与众人趟着泥,把木筏推进水里,然后纷纷跳了上去。
曹军既然警惕,营地侧面河道上的动静就瞒不了人了。
木筏刚离开岸边不愿,营地方向飞出数支羽箭,笃笃地扎在木头上。黄小石喝令部下们赶紧撑起竹篙来,他自己张弓搭箭,往营地方向的林木间胡乱射击。
罗柯反应更快,他猛地起身,向一处草丛甩出梭镖,然后便听到一声短促的惨叫声,茂密草丛里忽然矮了一片。
原来曹军竟布置了暗哨在此,或许值哨之人睡着了,故而黄小石等人来时竟没发现。这会儿罗柯杀死了一人,黄小石身后的同伴们发出一阵压抑的欢呼,继续奋力撑篙。
待到曹军大队人马搜索到此,木筏顺水而下,已经去得很远。
曹军以骑队追击了一阵,射了一阵箭矢。但水畔地形复杂,夜间根本不容骑队自如驱驰,木筏很快就甩开了追击,直放往南。
筏上众人哈哈大笑,笑了一阵,又转为惊呼。
原来有一名同伴中箭。箭矢从他的胸腹之间贯入,几乎穿透了人体,大量的鲜血正从伤口涌出,淌到木筏上,再渗入水里。
“我没事!我没事!”那士卒嚷了两声,竭力的想要坐起身来。可他的体力迅速流失,怎么也动不了,他的叫嚷也迅速转成了痛苦的呻吟。
他的嘴唇颤抖着,呻吟又变成了低沉的嘶吼。他垂眼看看自己的伤处,再看看黄小石,眼中全是哀求神色。
他活不了了。
黄小石毫不犹豫地拔出腰刀,往他的咽喉处一抹。
那士卒蹬了蹬腿,不动了。鲜血溅射出来,染红了持刀的手。
黄小石叹了口气,对其他的同伴们说:“希望我们这次抓到的,真是个曹军的重要人物。”
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