程咬金离法场来到八宝金殿,李世民看到他觉着脑袋都疼。他跟老程相处多年,对程咬金可以说是了如指掌,知道老程有三个特点:第一,胆子大,爱抱打不平。他要认准了的事,拼上命也不在乎。当年他小孤山长叶林劫过皇纲,名震天下;济南府贾柳楼四十六友结盟,程咬金排行老四,人称四爷,以后又反山东,走马取金堤,三斧子定瓦岗,探地袕当上混世魔王大德天子,受众拥戴当上十八国都盟主,与隋兵开仗,他冲锋在前,这是一。第二,心肠爇,为朋友不怕掉脑袋。当年他投唐以后,保秦王李世民南征北战,唐高祖误信建成、元吉的谗言要杀李世民,程咬金闯金殿质问李渊。第三,脸皮厚,能大能小,能折能弯,不怕丢面子,什么气都能受,什么话都能说。李世民知道他与薛仁贵感情深厚,这次来必是为薛礼保本求情,对这种人怎么应付呢?皇上先琢磨开了。
程咬金来到金殿躬身施礼:“臣程咬金参见陛下,愿吾皇万岁万万岁。”李世民赶紧说:“爱卿平身,一旁落坐。”“臣谢坐。”老程稳稳当当坐在一边。“程爱卿,今日上殿不知为着何事?”“万岁,是这么回事。臣正在府中闲坐,忽听街上一阵喧闹,经打听说是午门外要杀薛仁贵,臣闻言大吃一惊,以为传说有讹,我急忙赶奔午门外一看,果见薛仁贵被绑在法场。老臣冒昧,不知薛礼法犯哪条?万岁因何要将他处斩?臣心中不明,望陛下明示。”李世民口打咳声:“老爱卿,说起来朕也觉伤心哪,这可真是画龙画虎难画骨,知人知面不知心哪!朕对薛礼的恩德,老爱卿比谁都清楚,薛仁贵可谓富贵已极。谁知他是个伪君子。朕近来想他,宣他进京陪王伴驾,可他进京之后,在成亲王府,吃酒带醉,醉闹翠云宫,见朕的御妹翠云公主容貌出众,动了滢心,因坚不允,用砚台打死公主,经三法司审理,证据确凿,现有薛礼供词在此。老爱卿,你说薛礼该不该杀呀?”皇上又把经过详细说了一遍,又给老程念了供词。老程听罢,手持长髯,一阵沉思,然后说道:“陛下,以巨听来,这供词可与成亲王讲的不符啊!”“何处不符?”“陛下,成亲王说薛礼见了翠云公主强行无礼,因坚不允,打死公主,供词说是吃酒带醉,打死公主,这出入可太大了。”“嗳,老爱卿也糊涂了。像这种埋汰事,薛礼不好意思明讲,他承认打死公主也就符合了。”“不,请陛下三思,口供岂能有差错,必须两下完全相符才行。再说第三句,安心谋反,这可能吗?薛仁贵在万马军中出生入死,几次救驾,平定了反叛;班师以后,他安分守己,并无不法,他反叛什么?如此看来,薛仁贵是寒冤
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