皇帝亲卫军围九皇子府之前,皇宫中。
刘桐跪在冰凉的光滑石砖上,元武帝在他面前坐着,桌案上放着几本从燕北来的邸报。
“瑞王行事如此,朕不能不防。”元武帝轻声说道:“小九,朕再给你最后一次机会。”
元武帝前倾身子,定定看着刘桐道:“瑞王的计划是什么,你从实招来。”
刘桐唇色发白,身形尚算镇定。他咧嘴一笑:“父皇既怀疑五哥有谋逆之心,又何必再问?父皇明知道儿臣向着五哥,必然会说他的好话,想来父皇是不会信的。哪有什么计划?”
元武帝默默看了他一会儿,冷嘲道:“你倒是兄弟情深,连妻儿都不顾及了?”
刘桐垂在两侧的手紧了紧:“父皇好歹也是个明君,自不会对妇孺动手。”
这话说得既讽又嘲,元武帝却没有因此动怒。
父子俩僵持了片刻,元武帝方才开口道:“燕北开战了,援军未全至,瑞王却勇猛非常,手下能臣武将繁多,鬼才军师就有好几个,精谋技巧层出不穷,甚至以三万军力,以少胜多,击退鲜卑精锐之师……观他行事,怕是想要急着打一场大胜之仗,然后挥师京都。他手中握有军权,怎能不叫朕忌惮。”
“是叫太子忌惮吧。”刘桐淡淡地道:“父皇为了太子,还真是殚精竭虑啊。”
“那是你嫡兄!”
“的确如此。”刘桐并不否认:“可他同样也是个心胸狭窄,气量狭小,疑心病重还无才无德的储君。”
“放肆!”元武帝怒道。
刘桐猛地抬头直视元武帝:“父皇希望江山稳固,所以不欲储君之事节外生枝。但父皇扪心自问,太子真有贤君之德吗?江山交到太子手中,真能世代传承吗?”
元武帝冰冷地看着他:“瑞王便是想要朕这天下,也不用你来给他找这样一个冠冕堂皇的借口。”
“儿臣所说的是事实。”刘桐低头冷笑道:“让儿臣为父皇设想一下太子登基之后的情形吧。首先,他会忌惮瑞王兵权深重,所以会扶持外戚对抗瑞王,并会抓住机会,置瑞王于死地。儿臣也好,十四弟也好,曾经仰慕钦佩瑞王之人,太子皆会赶尽杀绝。太子疑心重,又刚愎自用,朝堂上贤臣忠臣哪怕说一句不中听的话,都会令他记仇,他重用的,只会是惯会溜须拍马,阿谀奉承于他的小人。如此下来,不需几年,父皇努力想要维持的太平天下,必然大乱。”
刘桐说的话略有夸张,却也不是完全的危言耸听。
他相信,以太子如今的为人,这些事情他是做得出来的。
曾经在他还是储君的时候,给予他那么多威胁的兄弟,当他有朝一日登基为帝,他哪可能会放过?
刘桐看向元武帝:“但是瑞王不一样。比起太子来,他没那么狠心。”
元武帝对此嗤之以鼻:“小九啊
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