凤凰四年仲春,天子例行亲耕。
亲耕一事,每年的仲春亥日前一月,先由殿中报请耕耤日及从耕三公九卿官员名单,大鸿胪主持各项事宜。而教坊司则选取优伶扮风云雷雨等各神,另召集附近两县百余农人。
耕耤当日,清晨,英奴着礼服乘龙辇出太极殿,司马门鸣钟。
到了先农坛,去具服殿盥手,后至西侧先农神坛祭拜先农。祭拜事毕,英奴到具服殿更换龙袍准备亲耕,朝臣们皆跪奏请天子出。
英奴所用犁雕刻有行龙,右手执耒,左手执鞭,耆老二人牵耕牛,大鸿胪宣布仪式开始,如此步行三次,就算事了。余下则是以尚书令为首的各官再如法炮制一遍。
整个过程极为繁琐,英奴却觉得格外有趣,如此一番下来,不觉厌倦,教坊司的优伶进献的五谷,被他握于手中,仿佛这样,便真的和天下黎民有了切身的瓜葛,身子里升腾起一方热血来。
太平歌一起,英奴在众人簇拥下回宫。成去非被太常许允叫住,便放慢步子留在后面。许允垂首压低了声音,余光却是往后瞥的:“大人,那边几个农人嚷着要见您,不好阻拦,还请您略略移步,以查事端。”
果真有人目光朝这边觑来,成去非径直朝农人们走去。亲耕事了,这些人本该由教坊司遣回,此刻却仍留了几人,皆年岁较长者。
“这位就是尚书令成大人。”许允轻咳一声,自觉往后退了几步。
那面目黧黑的老者上前一步,拱手行了礼:“小民认得大人,大人是上回治河被唤作大公子的……”
许允不由皱眉打断了他:“无礼!有事说事,不得无礼套近乎。”成去非并无不悦,扬手示意老人继续说下去。
“小民斗胆问大人,大人能为小民做主吗?”老人满目的犹疑,许允挑眉看了看他,老人嗫嚅半晌,才说:“小民不敢隐瞒,上次水灾见大人日夜不歇,觉得大人可靠,这才斗胆想请大人做主。”
“去年田淹了后,朝廷给了粮,可却把田给没收了说算是买的,现如今改成了庄园,倘不做大人们的佃客,小民们能勉强捱过今年,明年就得饿着呀!”老人絮絮叨叨满脸的茫然无措,定定瞅着成去非,“大人,小老儿知道做大人的佃客倒能省了官府的课役,是好事,可小民家里那块田尚算肥沃,实在是舍不得。”
听老人这么说,成去非忽记起嘉平末年的那个春,在田间偶遇的农人,也是这般说辞,好似能做世家的佃客,倒成求之不得的了。
“老人家那块田倘是收成寻常,是不是就打算去做佃客了?”成去非反问,老人面有难色,一时难以回答,只讪讪看着成去非。
“朝廷放粮拨款,是为救灾,并没有买田一说。老人家所说此事,我知道了,且先回去。”
说罢往四下
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